Das Archiv der Akademie der Künste gilt als bedeutendstes interdisziplinäres Archiv zur Kunst und Kultur der Moderne im deutschen Sprachraum. Als ein Archiv der Künste ist es der Moderne verpflichtet und sammelt in allen Kunstgattungen und -formen.
Das interdisziplinäre Sammlungsprofil und die Verbindung zur lebendigen Künstlersozietät mit ihrer über 300jährigen Geschichte machen sein Alleinstellungsmerkmal aus. Die Idee der Wechselwirkung und des Dialogs der Künste untereinander ist Leitgedanke bei den Erwerbungen.
Die Sammlungen umfassen über 1.400 Archive von Künstlerinnen und Künstlern aller Kunstgattungen, darunter zahlreiche Archive von Akademie-Mitgliedern, Bestände von über 50 Institutionen und Verbänden sowie 75 thematische Sammlungen. Über die Archivdatenbank und Online-Kataloge vermittelt, haben Nutzerinnern und Nutzer in den Lesesälen, teils auch in Form virtueller Präsentationen Zugang zu 14.000 laufenden Regalmetern unikaler Archivalien, ca. 1.500.000 Fotos, einer Bibliothek von 650.000 Medieneinheiten, 25.000 Blatt Bühnenbild- und Theatergrafik, 450.000 Bauplänen, 45.000 analogen Medieneinheiten (Schallplatten, Tonbänder, Audiokassetten und Videos), 130.000 digitalen Audio- und Videodateien sowie 8.000 digitalen Ton- und Bildträgern, 53.000 Kunstobjekten (zumeist Arbeiten auf Papier) und ca. 50.000 Plakaten.